在刚推出25周年纪念作不久后，作为GUST年货作品的《炼金工坊》系列在次年又迎来了新作《莱莎的炼金工房３ ～终结之炼金术士与秘密钥匙～》，主角的位置再度回到了莱莎的身上。在前作的结尾中就不难猜出还会有续作，不过不出意外这应该也是莱莎一行人最后的故事了，PV也以“最后的夏天，最后的秘密”作为宣传。

  系列自诞生以来史无前例地让同一人三度担任主角之位，并且相比起自A11开始的三部曲模式，莱莎的篇章不仅在剧情上高度独立，游戏机制也有了飞跃的进化，可谓有别于以往《炼金工坊》系列的全新风格。游戏本体的容量首次突破30G，作为秘密三部曲的完结篇章，GUST在许多方面都作出了大胆的尝试。

  在完成了王都的冒险后，莱莎再度回到了库肯岛，此时的莱莎已经21岁，地位不同于往日，岛上住民大大小小的事情都会主动委托莱莎帮忙。然而就在莱莎的生活回归平静后，奇怪的事情又降临在了她的身边，库肯岛的港口附近出现了一片未知的群岛，人们称之为柯克群岛，莱莎一行人也在岛上开始了调查。在某一天里，受到悬浮装置保护的库肯岛突然发生了地震，在经过检查后发现是因为某种不知名的力量而发生了故障。

  意识到危机来临的莱莎写信给了科洛蒂娅等人，在集结同伴后，一同前往了科克群岛的深处。在岛上的遗迹中，莱莎一行人见到了一扇巨大的门扉，脑海中突然回响起了曾经引导她接近万象大典的谜之声音，不久前因为灵光一现调和出的神秘钥匙也开始发出了光芒。在获得钥匙的力量后，莱莎也找到了调查的方向，为了可以化解库肯岛的危机，众人开始了探寻炼金术根源的冒险。

  在《莱莎的炼金工房2》中，罗盘机制的加入让迷宫有了更高的探索价值，地图的互动机制也变得更丰富。不过在本作中有了更加颠覆性的革新，黄昏三部曲中的《菲利丝的炼金工房》以旅行作为主题，地图均由玩家通过探索进行解锁，在玩法上有了开放世界的雏形。

  然而地图之间依旧需要过场加载，但是本作中就不一样了，所有的野外地图全部无缝衔接，成为了GUST旗下真正意义上的第一款开放世界RPG。游戏的舞台再度回到莱莎的家乡后，GUST也对初代的老地图进行了重新设计，不仅高度还原了场景和地形，新机制的加入也会带给玩家截然不同的探索体验。

  在被光荣收购之后，GUST的作品开始变得越来越粉丝向，尽管莱莎让《炼金工坊》系列达成了破圈级的现象，但是依然很难摆脱圈外人“好看不好玩”的评价。在以往的作品中，能跳进水里游个泳都称得上演出形式出色了，更别说还有一大堆空气墙。然而本作就大不一样了，不仅地图的每个角落都能探索，骑乘一类的交互内容也融入到了探索中，并且首次加入的地形设定，场景之间还会有高低差，玩家可以进行攀爬和传送等一系列操作，探索方式更为丰富。

  本作的战斗依然是ATB回合制，可控人物达到了历代最多，算上新人物多达11人，并且队伍编成比前作中多增加了一名后卫，也就是最多可以上场5人。战斗依然是通过发动普通攻击获取AP值，从而分配各类行动指令，并且在本作中普通攻击可以连续输入，让前期节奏变得更快。

  此外本作中交迭特技系统也有所改进，满足条件后可以让当前控制的角色与后卫角色进行互换，AP值还有剩余的情况下可以让新上场的人物立刻发动技能，从而保持技能的连锁状态。同时在达成队友的出招需求后，可以触发额外的QTE技能，搭配在前两作中加入的其他机制让战斗有了更高的策略性。

  在技能机制变得更加丰富的同时，本作也为道具系统追加了核心水晶机制，通过强化或者调整属性可以给人物带来各种与道具相关的BUFF，并且与相同属性的敌人战斗也会有额外的收益加成，鼓励玩家在战斗中多使用道具。最后则是战术等级系统，和前作一样依然通过发动技能或者达成各类指令提高战术等级，根据等级获得更累强化BUFF以及解锁必杀和追加攻击。

  不过在本作中追加了新的玩法，也就是在标题中引入的钥匙系统，在战术等级大于2并且魔物HP低于80%后，可以根据魔物提炼出不同类型的钥匙。本作的钥匙共有4种类型，爆发类的钥匙可以在战斗中施加各种强化BUFF，象征类则是给人物提供属性上的加成，这也是本作中作为核心卖点的辅助系统，涉及到游戏的各个领域。

  在经历了前两作的优化后，本作的炼金系统已经变得相当完善了，并且相较于以往的作品，秘密三部曲的改进方向相当明确。和前作中一样，调和过程中根据素材的属性和数值会决定成品的品质，投入各类素材解锁材料环后也会影响词缀的数量。对于追求炼金品质的玩家，本作加入了超特性一类提高成品上限的新系统，对于追求休闲的玩家，本作也同样保留了随意投料的一键调和系统。

  本作的配方几乎都是通过消耗SP点数进行解锁，玩家也可以自由选择优先级别，合成类的钥匙效果有些类似于前作的香精，附加指定合成效果，并且自由度比前作的香精更高。调和方面最值得一说的是名为连结呼唤的新系统，当使用带有“基础效果”的素材进行炼金时，可以让基础效果取代成品的固有效果。这一改动在整个《炼金工坊》系列历史上都是相当大胆的，这就意味着成品所有的效果都有了可塑空间，一方面能够让玩家创造出上限更高的新道具，另一方面也能调和出颠覆原本用法的新玩具。

  在野外探索与采集的过程中，除了作为传统的野外BOSS外，本作有了更为丰富的支线内容，不仅会根据场景的解锁出现不一样的探索任务，还会随机刷出各类与人物以及素材有关的限时任务，从而获得高品质素材和SP点数等奖励。在传送点也可以制造相应地域的钥匙，冒险类钥匙可以在补给站开启宝箱，也可以召唤稀有魔物进行战斗。钥匙系统和开放世界的加入，不仅提高了各类系统的上限与策略性，收益方面也有了直观的反馈。

  作为三部曲的完结篇，GUST不仅让舞台回到了玩家最熟悉的起点，也让莱莎在旅途中结识的朋友也都悉数登场。对前两作系统来进行整合，并做出了巨大的革新，开放世界的引入让各方面游玩的充实程度达到了前所未有的高度。

  本系列在持续不断的发展炼金这一核心玩法的同时，其余机制的体验与节奏上也越发接近传统的JRPG，让新玩家也更易于接受。即便依然在不少地方值得优化，例如UI的查阅信息不够直观、钥匙的操作过于繁琐、以及作为RPG游戏重点的人物养成定位模糊，技能的同质化严重等问题。

  不过在近些年的作品中也能看出，GUST没有在吃固定粉丝团体的老本，足以见得想要甩掉粉丝向标签的决心。4年的时间在《炼金工坊》的历史上并不算长，然而莱莎的成长与取得的成绩无疑超越了每个人的想象，尽管本作主题是莱莎的毕业旅行，但是风格的基调依然是相当轻松愉快的。

  纵然在某些地方依然存在瑕疵，作为完结篇本作毫无疑问是超额完成粉丝需求的，不仅在玩法上充满了创新，充实程度也得到了巨大的提升，也让玩家有了足够的时间进行这场告别旅行。收官之作除了为每个人的旅途画上句号外，同样也有留下悬念与伏笔，相信在不久的将来，也会以前辈的身份与玩家们再度相见。

  在GUST作品同质化越发严重的今天，《莱莎的炼金工房３ ～终结之炼金术士与秘密钥匙～》做出了令人意想不到的转变，本作不仅实现了早在A18时期就进行尝试的开放世界玩法，也让玩家们见到了系列发展的新方向。GUST用4年时间塑造了属于莱莎的成长之路，秘密三部曲通过每一代细微的优化，最终堆叠为巨大的革新，让《炼金工坊》系列步入了一个全新的时代。